La Station Spatiale internationale (ISS) se trouve à une distance de quatre cents kilomètres de la Terre. Or, l’atteindre se fait en pratiquement une journée, plus précisément 23 heures. En réalité, rejoindre la station avec une capsule habitée est une entreprise longue et minutieuse.
En réalité, il ne s’agit pas de seulement monter pour atteindre la station. Il est question de la rejoindre sur son orbite à 7,66000 km/s de vitesse tangentielle et 0,36000 km/h de vitesse radiale. Ainsi, le vol se fait en plusieurs étapes. C’est pour cette raison que nous parlons de plateaux à atteindre et à franchir pour passer au suivant. Ainsi, il reste possible de redescendre dans une région habitée en cas d’incident. Cependant, cette condition n’est pas indispensable pour les vaisseaux de ravitaillement qui peuvent monter en seulement six heures.
