En Australie, des scientifiques disent avoir découvert un processus révolutionnaire pour la production et le stockage en poudre de l’hydrogène. Les perspectives de transition énergétique mondiale pourraient se concrétiser s’il devenait possible de produire cet hydrogène à l’aide d’une énergie décarbonée.
Selon les chercheurs, la découverte en question est très différente du savoir communément admis sur la séparation et le stockage des gaz. Le nitrure de bore (BN), un composé chimique thermiquement résistant et stable très connu et déjà beaucoup utilisé dans différentes industries (cosmétique, peinture, transformation du métal, etc.), est au cœur de cette trouvaille.
Lorsque le nitrure de bore se trouve sous forme de poudre, il possède une très bonne capacité d’absorption. Or, les scientifiques y ont eu recours dans le cadre d’un procédé mécanochimique intégrant une sorte de moulin à billes (voir schéma ci-après). En l’occurrence, il est question d’une simple chambre rotative tournant à haute vitesse dans laquelle des billes de métal travaillent à la séparation du gaz. Sous certaines conditions très précises, le nitrure de bore peut absorber l’hydrogène. Ainsi, il devient possible de stocker l’hydrogène sous forme de poudre.
