Une étude dirigée par l’Université d’Arizona (États-Unis) restitue avec un niveau de détail sans précédent le climat de la Terre lors de l’épisode hyperthermique de la limite Paléocène-Éocène. En particulier, elle identifie de nombreuses similarités avec le réchauffement projeté pour la fin du siècle. Les résultats ont été publiés dans la revue PNAS ce 10 octobre.
Il y a 56 millions d’années, la température déjà élevée de la Terre augmentait de plus de 5 °C en une dizaine de milliers d’années. On pense que cet épisode extrême est le résultat d’une injection brutale de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère par le volcanisme. Connu sous le nom de maximum thermique du Paléocène-Éocène (PETM), le phénomène a perduré de l’ordre de cent mille ans et s’est accompagné d’extinctions marines et terrestres.
