Les étoiles se forment dans d’énormes nuages de gaz appelés nuages moléculaires. Lorsque le Soleil s’est formé il y a environ cinq milliards d’années, d’autres étoiles sont également nées à partir du même nuage, créant un amas d’étoiles. Alors, combien le Soleil avait-il de « frères et soeurs » précisément ?
Notre Soleil s’est formé au sein d’un nuage moléculaire qui est une sorte de nurserie cosmique. Ces nuages sont appelés ainsi parce qu’ils sont dominés par l’hydrogène moléculaire (H2), à savoir deux atomes d’hydrogène liés ensemble. Lorsqu’un nuage s’effondre, il commence par former des noyaux denses autour desquels s’accumule de plus en plus de gaz. Au bout du compte, ces noyaux finissent par devenir des étoiles, certaines plus massives que d’autres.
