Si les vagues de froid extrêmes des années 1980 peuvent nous paraître bien lointaines aujourd’hui compte tenu du contexte de réchauffement, il ne faut pas s’y méprendre. Les travaux axés sur l’évolution des vagues de froid montrent que la survenue d’épisodes froid intenses est toujours possible en France, et le restera au cours des prochaines décennies.
En France métropolitaine, l’augmentation de la température depuis 1900 se chiffre à 1,7 °C en moyenne annuelle. En cas de poursuite du réchauffement au rythme actuel, les modèles prévoient une augmentation avoisinant 3 °C à 4 °C d’ici à la fin du siècle, par rapport à la période 1976-2005. Au niveau saisonnier, l’été est la saison la plus touchée par cette hausse. Par ailleurs, le réchauffement est plus prononcé sur la moitié sud-est du pays et en altitude, mais relativement modéré en allant vers le nord-ouest en raison de l’influence océanique.
