Si vivre avec un parasite est habituellement une expérience difficile, il semblerait que ce n’est peut-être pas forcément toujours le cas. Récemment, une étude s’est en effet intéressée à un parasite qui allonge étonnamment l’espérance de vie des fourmis qu’il infecte. Cependant, la raison de ce phénomène peut faire froid dans le dos.
Lorsque le ténia s’installe dans l’intestin d’une fourmi, il pompe des antioxydants et des protéines dans la circulation sanguine de son hôte. Or, cela aurait des effets positifs sur la santé des fourmis et permettrait ainsi de les garder en forme. Une question se pose néanmoins : pourquoi un parasite chercherait-il à garder ses hôtes en pleine santé ?
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