Avec ses caméras infrarouges sensibles et son spectromètre haute résolution, le télescope spatial James Webb révèle de nouveaux secrets sur Ganymède, la plus grande lune du Système solaire, et Io, la plus volcaniquement active.
Les astronomes soupçonnaient déjà qu’un tel processus pouvait se produire autour des pôles de Ganymède. Et pour cause, contrairement à toutes les autres lunes de notre Système solaire, elle possède un champ magnétique qui dirige les particules chargées vers les pôles. Ainsi, tout comme la façon dont le champ magnétique terrestre dirige les particules chargées du Soleil vers les latitudes élevées, provoquant des aurores, le champ magnétique de Ganymède fait la même chose avec les particules de la magnétosphère de Jupiter. Ici, non seulement ces particules provoquent des aurores à Ganymède, mais elles ont également un impact sur sa surface glacée.
