Une équipe de chercheurs annonce avoir identifié les restes d’un ancien primate vieux de 8,7 millions d’années en Turquie. La découverte de ce singe ajoute du poids à l’idée selon laquelle les ancêtres des singes africains et des humains ont évolué en Europe avant de migrer vers l’Afrique il y a entre neuf et sept millions d’années.
Les chercheurs fondent leurs conclusions sur l’analyse d’un crâne partiel bien conservé découvert en 2015 sur le site fossilifère de Çorakyerler, près de Çankırı. Il comprend la majeure partie de la structure faciale et la partie avant du boîtier cérébral. Le singe nouvellement identifié, nommé Anadoluvius turkae, avait à peu près la taille d’un grand chimpanzé mâle (50 à 60 kg). À en juger par ses mâchoires et ses dents, l’animal évoluait dans des conditions relativement ouvertes comparables à l’environnement des premiers humains en Afrique. Il se nourrissait probablement d’un régime comprenant des aliments durs provenant de sources terrestres, telles que des racines et des rhizomes.
